Milyonlarca ton küçük plastik parçası önce dünya sularına, sonra da insanlara karışıyor. Plastikler genellikle balıklar ve kabuklu deniz hayvanları tarafından tüketiliyor ve daha sonra deniz ürünleri tüketildiğinde insanlara geçiyor. Bu plastik parçacıklar ve deniz yosunu çoğalması gibi denizle ilgili diğer sorunlar, hem su yollarının hem de insanların sağlığını etkiliyor.
Bu sorunları çözmek için ABD Ulusal Bilim Vakfı ve Ulusal Sağlık Enstitüleri (NIH), dört yeni Okyanus ve İnsan Sağlığı Merkezini ortaklaşa finanse ediyor ve denizcilikle ilgili sağlık programının bir parçası olarak diğer ikisini yeniliyor. araştırma programı. Her merkez çevre, iklim ve insan sağlığı arasındaki bağlantıların farklı bir yönüne odaklanacak. İki ajans birlikte, 20 yıl önce başlayan işbirliğini sürdürerek beş yılda 42 milyon dolardan fazla yatırım yapıyor. Merkezler biyomedikal araştırmacılar, fiziksel ve oşinografi bilim adamları ve topluluk ortakları arasında disiplinlerarası işbirliklerini teşvik ediyor.
NSF Okyanus Bilimleri Bölümü program direktörü Henrietta Edmonds, “NIH ile uzun süredir devam eden bu ortaklığı sürdürmekten heyecan duyuyoruz” dedi. “Yerbilimcileri, sağlık bilimcilerini ve topluluk ortaklarını önemli soruları ele almak için bir araya getirmek, her iki kurumun da tek başına destekleyebileceğinin ötesinde çok çeşitli etkilere sahiptir.”
Boyutları bir mikrometre ile beş milimetre arasında değişen mikroplastikler, bir kırmızı kan hücresi kadar küçük olabiliyor. Mikroplastiklerden bile daha küçük olan nanoplastikler, uzunluğu bir mikrometreden daha kısa olup, örümcek ağı ipeğinin genişliği kadardır. Bu plastiklerin küçük boyutları, yemek yeme, nefes alma ve hatta deri yoluyla emilme yoluyla insan vücuduna girmelerini çok kolaylaştırıyor. Plastikler kirleticileri çekip yoğunlaştırıyor ve daha sonra bunları yeni ortamlara taşıyor. Vücuda girdikten sonra zararlı kimyasalları emebilir ve büyümeyi, üremeyi ve bağışıklık sistemi tepkilerini etkileyebilirler.
“Nanoplastik olarak bilinen bu mikroplastiklerin veya daha küçük plastik parçalarının kısa veya uzun vadede insan sağlığına, hatta deniz kaplumbağalarının ve yaşayan diğer hayvanların sağlığına neler yapabileceği hakkında çok az şey biliyoruz.” NIH Ulusal Çevre Sağlığı Bilimleri Enstitüsü program lideri Anika Dzierlenga, “okyanusta” dedi.
Merkezler, plastiğin etkilerini ele almanın yanı sıra, hava ve iklimin deniz toksinlerinin üretimi üzerindeki etkilerini ve toksinlerin insan sağlığı üzerindeki etkisini de araştıracak.
Okyanuslar ve İnsan Sağlığı Merkezi ödül sahipleri
Bu yeni merkez, haliçlerde veya kıyı sularında siyanobakterilerin (mavi-yeşil algler) çoğalmasının deniz ürünleri güvenliğini ve halk sağlığını nasıl etkilediğini araştırmak için zemin hazırlamaya yardımcı olacak. Bu araştırma, su ve deniz ürünlerinin güvenli tüketimine yönelik kılavuzların bilgilendirilmesine yardımcı olacaktır. Merkez aynı zamanda araştırma bulgularının çevirisine ve uygulanmasına rehberlik etmek için topluluk uzmanları ve paydaşlarla aktif olarak işbirliği yapacak.
Yeni Scripps Okyanuslar ve İnsan Sağlığı Merkezi, iklim ve hava koşullarından kaynaklanan etkiler de dahil olmak üzere deniz ürünleri güvenliğine katkıda bulunan faktörleri değerlendirecek; toksik kimyasalların sudaki besin kaynağı zinciri boyunca dağılımı; deniz mikrobiyomunun toksin metabolizmasındaki rolü; ve toksik kimyasallara hayvan ve insan tepkileri. Hibe alanlar, deniz ürünleri tüketiminin hem risklerini hem de faydalarını göz önünde bulunduracak ve deniz ürünleri tüketicilerine yönelik mesajların geliştirilmesine yardımcı olacak.
Ontario Gölü Mikroplastikler ve Değişen Çevrede İnsan Sağlığı Merkezi, Rochester Üniversitesi
Bu yeni merkez, yalnızca plastik kirliliği ve mikroplastiklere odaklanan ilk merkez olacak. Rochester Üniversitesi ve Rochester Teknoloji Enstitüsü'ndeki araştırmacılar, Ontario Gölü'ndeki plastiğin ekolojik ve insan sağlığıyla ilgili yaşam döngüsünü incelemek için iş birliği yapacak. Amaç, Büyük Göller bölgesindeki iklim değişikliği bağlamında mikroplastiklerin sağlık üzerindeki olumsuz etkilerini önlemek için çeşitli yerel ortakların katılımını sağlamaktır. Büyük Göller dünyadaki en büyük yüzey tatlı su sistemidir ve 30 milyondan fazla insan için kritik bir kaynaktır.
Woods Hole Okyanuslar ve İnsan Sağlığı Merkezi, Woods Hole Oşinografi Enstitüsü
Bu merkez 2024 yılında yenilendi ve değişen iklimin zararlı alg çoğalması (HAB) dinamiklerini ve ciddi ve küresel bir insan sağlığı tehdidi olan HAB toksinlerine insanın maruz kalmasını nasıl etkileyebileceğini ele almak için önceki araştırmalarını temel alacak. Merkez aynı zamanda halk sağlığı camiasında ortaya çıkan HAB sorunlarına ilişkin farkındalığı artırmak ve K-12 sınıfları ve sağlık hizmeti sağlayıcıları için yeni eğitim materyalleri ve etkileşimli aktiviteler geliştirmek için de çalışacak.
NSF ve NIH yakında iki ödül daha duyurmayı bekliyor.